动力、最高目的是追求利润”，“生产的扩大或缩小，不是取决于生产和社会需要即社会地发展了的人的需要之间的关系，而是取决于……利润以及这个利润和所使用的资本之比，即一定水平的利润率，……资本主义生产不是在需要的满足要求停顿时停顿，而是在利润的生产和实现要求停顿时停顿……”①这两句话足可说明利润对于投资者的重要性和利润率对生产（经济）的影响：没有利润就没有生产，也就没有经济。
在现代西方经济（学）里，利润（率）仍是决定投资的关键指标。投资本身就是以获利为目的，决定是否投资取决于预期利润率是否不低于最低期望盈利率，生产规模的大小取决于是否能实现利润最大化。因此，利润率高（相对最低期望盈利率）投资上升，经济增长快；反之，利润率低则投资下降，经济下滑；没有利润也就没有投资，也就没有经济可言②，这是以追求利润为最高目的的私有制经济的正常现象。
表 15 是 1921～1990 年商业活动和公司利润的关系。
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① 《资本论》第三卷，人民出版社，1975 年６月第１版，1990 年２月北京第５次印刷，P287。
② 据微观经济的长期均衡理论，如果得不到正常利润，厂商将选择退出或停止生产。而据第一、二章的分析，停产并不能提高利润，相反会因产出和货币流的下降而导致利润的进一步下降。如果这一过程不受到干预，将形成恶性循环，生产不断下降，并直至危机和崩溃。（详见后文分析）
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